在肯尼亚，野生动物孤儿获得了第二次机会
谢尔德里克野生动物信托基金会的历史
大象总是让人着迷。在成长过程中，我受到《野生王国》和《国家地理》的影响，欣赏它们的美丽和复杂的家庭结构。面对战利品猎人、象牙商人、栖息地丧失和退化带来的越来越大的压力，它们的生存之路似乎无法逾越。在所有这些负面新闻中，肯尼亚的内罗毕闪耀着光明的希望。几十年来，谢尔德里克野生动物信托基金一直是许多孤儿大象的希望。
位于肯尼亚西南部的察沃国家公园是该国最大的公园，分为东西两部分。David Sheldrick在1948年成为了一名创始管理员，并与妻子达芙妮一起帮助察沃成为今天的大公园。这对夫妇花了数年时间拯救孤儿野生动物，目的是将它们放归野外。1977年，大卫去世后，达芙妮成立了谢尔德里克野生动物信托基金，继续他的保护工作。
我与传讯主任肖恩·迈克尔谈到了信托的历史、目标和成功。当被问及有多少动物得到了该基金会的帮助时，肖恩说:“多年来，通过我们的项目，有超过285只孤儿大象得到了抚养。许多大象现在在察沃国家公园野外生活，并抚养自己的家庭——到目前为止，我们已经遇到了50头由我们救出、抚养并重新融入野外的孤儿所生的小牛。“令人印象深刻的数字，尤其是因为大象需要很多年才能达到可以安全放回野外的年龄。当大象成为孤儿时，它们的年龄越大，它们在保护区的时间就越少，而小象需要更多的时间。这一切都取决于每只动物的个体步伐。据肖恩说，一些孤儿会在这里待上10年或更长时间，而另一些孤儿在短短几年后就会受到“荒野的召唤”。
野生大象
野外生活并非没有冒险和危险。尽管大象数量严重下降，但象牙贸易仍然存在，留下了许多孤儿，其中许多人还被杀害。谈到象牙偷猎问题，肖恩说:“在2011年至2016年的象牙偷猎危机期间，我们大多数孤儿的母亲都死于象牙偷猎者。这仍然是一个持续的威胁，但今天，人类与野生动物的冲突是最大的挑战。”
环境恶化甚至天气也会给小象带来其他问题。目前，肯尼亚大部分地区都处于干旱之中，对资源(食物和水)的争夺导致了人类与野生动物冲突的上升。有些孤儿本身就是受害者;其他人看到他们的母亲死于炮火、长矛或箭。干旱本身就是另一个挑战。”
孤儿们生命中的一天
对于孤儿和照顾者来说，这一天从早上6点就开始了。他们买了牛奶瓶，然后走向内罗毕国家公园的森林玩耍。饲养员的严密监视确保了它们的安全。“我们鼓励他们探索、玩耍和浏览。当它们与同伴交往时，它们也学会了在野外生活中帮助它们的技能。肖恩说。
照顾小动物需要很多工作，它们每三小时用奶瓶喂养一次。动物和看护者之间的纽带很牢固，可以持续一生。肖恩解释说:“11点，它们按年龄组去泥浴，在那里吃午饭，花一个小时打滚和洗灰尘。下午剩下的时间都在森林里度过。5点钟，象群回家过夜。年长的孤儿睡在露天的栅栏里，而婴儿则睡在马厩里。每个人都有一个管家，整夜陪伴和照顾。”
圣所之后的生活
人们想知道，被放生的动物在被人类照顾后，在野外能活得多好。我问肖恩:“我们的孤儿项目最成功的证明就是我们救出、抚养并重新融入野外的孤儿所生下的野生婴儿。到目前为止，我们已经遇到了50头由野生孤儿出生的小牛。”自1977年起，肯尼亚全国禁止狩猎战利品。当被问及来自偷猎者的威胁时，肖恩说:“我们的两个托儿所和三个重返社会单位位于保护区，我们的反偷猎和空中部队在那里进行了大量巡逻。然而，人们必须时刻保持警惕。我们的犀牛孤儿由KWS护林员陪同，这是KWS的规定。”
同样重要的是为仍然自由生活的动物和被放生的动物保护栖息地。没有一个安全的受保护的地方生活，觅食和繁殖防止灭绝的机会上升，而圈养是无法生存的。肖恩解释说:“我们同样致力于保护和保护他们称之为家的荒野。我们的保护工作遍及肯尼亚各地，包括22个反偷猎小组，与肯尼亚野生动物管理局合作的犬类单位;由KWS兽医领导的六个流动兽医队;支援各种实地行动的空中部队;为野生动物提供抗旱用水设施;为生活在受保护栖息地附近的肯尼亚人提供社区支持，包括食品捐赠、奖学金和实地考察;以及广泛的栖息地保护倡议。”
最大的挑战包括处理栖息地丧失和人类与野生动物的冲突。这些都是全球性问题，我们必须在失去这些雄伟的动物之前解决。“随着我们继续加强现有的保护项目，我们也希望扩大我们的栖息地保护计划，确保脆弱的牧场(包括国家公园和保护区沿线的‘缓冲区’)继续受到保护。”这就是为什么财政和社区支持如此重要。
不仅是大象，还有犀牛和长颈鹿
在照顾大象孤儿之前，他们有犀牛，几年前他们又增加了长颈鹿孤儿。肖恩解释说:“我们的第一个项目实际上是基于犀牛的保护。直到后来，大象才进入人们的视野，当时WCMD(现在的肯尼亚野生动物服务机构)在内罗毕救了两名孤儿。他们知道达芙妮从察沃时代起就有抚养孤儿大象的专业知识，并征求她的意见。这导致了我们内罗毕托儿所的成立，并催生了孤儿项目。”迄今为止，他们已经成功抚养了17只犀牛孤儿，马克斯和阿波罗仍在他们的照顾下。他们还有2只长颈鹿，Kiko有点独立，Twiggy。这些动物以及更多的动物可供收养。
如何提供帮助
该基金会依靠捐款运作，在经济不稳定的时期很难获得捐款。“捐助者使我们的工作成为可能。每一份贡献都会产生巨大的影响，直接促进我们的实地保护项目。”肖恩说道。几十年来，我一直在“收养”大象孤儿，最近又领养了一头犀牛和长颈鹿孤儿。他们的工作非常重要，尤其是现在这些动物一直处于灭绝的威胁之下。捐款被分配到最需要的地方。资金帮助各种各样的事情野外保育项目拯救和抚养孤儿，兽医治疗和保护栖息地。他们的愿望清单允许人们“购买”最需要的物品，下面提供了一个链接。
做什么和不做什么来帮助这些动物
- 不打猎
- 不要购买象牙，即使是“假”象牙，因为没有办法分辨真假
- 支持保护工作，传播信息
- 如果您看到有动物遇险或有任何非法活动的迹象，请致电肯尼亚野生动物服务中心+254(20)2379407 /免费电话:0800597000
了解基金会的情况，了解可供收养的孤儿
https://www.sheldrickwildlifetrust.org/
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