三英寸规则:如果尺寸更小，那么它就太小了，不能回收
亲爱的EarthTalk:你真的不应该把直径小于3英寸的塑料瓶盖放入回收箱吗?
-比尔S.，格拉夫顿，佛蒙特州
是的!确实，你不应该回收直径小于3英寸的塑料瓶盖;事实上，你不应该回收任何东西它的直径不到3英寸。
为什么会这样?在回收过程中，塑料被分拣、捆扎、清洗、研磨、与污染物分离、熔化、过滤并制成颗粒。这是一个漫长而复杂的过程，最小的塑料往往很容易丢失。最终的结果是塑料瓶盖和其他小塑料物品的过度堆积，这些物品处理不当，不幸的是无处可去。
这种过度积累对动物来说是非常严重的问题;尤其是海洋生物。例如，夏威夷受到全球塑料问题的不利影响。由于地处太平洋，世界上大部分塑料垃圾最终都被扔到了夏威夷的海滩上，这使得这个第50个州成为了一个不幸但必要的科学调查目标。根据夏威夷海滩环境意识运动(Beach)的数据，塑料帽是海滩清理过程中发现的十大物品之一。在BEACH完成的另一项研究中，研究人员发现，在夏威夷群岛西北部居住的信天翁雏鸟中，100%的信天翁雏鸟都吃过来自多种来源的塑料，塑料瓶盖就是其中之一。
不幸的是，大多数塑料瓶盖，无论大小，都不容易回收，可能需要专门的设施。据“地球911”报道，塑料瓶盖是由一种不同的塑料制成的，叫做聚丙烯(塑料#5)，熔点更高(温度相差160华氏度!)正因为如此，当塑料可回收物被熔化时，瓶盖仍然完好无损。这会使一整批可回收物变得无用，这意味着它又变成了不可用的废物。
幸运的是，专门的回收设施绕过了这个问题，把塑料盖磨成薄片。然后这些薄片被熔化成颗粒，形成新的物品，如可重复使用的塑料袋或汽车电池外壳。
然而，找到这些专门的设施可能有点棘手，这取决于你住在哪里。大多数路边收集者提供了一个盖上的标准，这样你作为回收者可以回收塑料盖，如果它们被拧到瓶子上。然而，有些人不这样做，因为他们可能认为密封的瓶子是一个安全隐患(由于压缩/爆炸)，而另一些人可能只是想避免液体。在某些特定情况下，他们可能仅仅因为经济回报率太低而拒绝回收瓶盖。无论是哪种情况，建议您确定您的回收计划提供了哪些选项，因为选项确实有所不同。
如果你很难找到一个方便的方法来回收你的塑料瓶盖，你最好的选择是把它们保存起来，然后把它们扔到一个可以接受的地方，或者重新使用它们。许多塑料盖实际上是通用的，可以用在各种不同的塑料瓶上。其他更有决心的回收者甚至用瓶盖制作工艺品!
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