古新世-始新世热极大期

古新世-始新世热极值(PETM)是古新世晚期和始新世早期(大约5500万年前)的一个高温区间。它持续了10万年。在几千年的时间里，全球气温上升了5摄氏度以上。生态后果是巨大的，海洋和陆地生态系统都出现了大范围的灭绝。

为了对我们现在面临的情况有所了解，全球气温在过去60年里上升了1摄氏度以上，预计到本世纪末还会再上升3到4摄氏度。这种温度变化比过渡到新始新世大流行的速度快20倍，尽管如此，后者还是导致了大范围的灭绝。

科学家们估计，目前物种灭绝的速度比正常的背景速度快数百到数千倍，这并不奇怪。全球变暖、海洋酸化和自然栖息地的破坏都涉及其中。人类活动正在产生慢动作的小行星撞击的影响。这不是几秒钟的事，而是几十年的事，而且我们坐在前排。