持续飙升的人口数量令环保人士担忧
亲爱的EarthTalk:我听说世界人口刚刚突破80亿。这种增长是否会对环境/气候造成严重破坏?未来几十年全球人口增长的预测是什么?
——彼得。W.，阿尔伯克基，NM
全球人口确实达到了80亿，但不会保持太久。较低的死亡率和较长的预期寿命促成了人口数量的增加。尽管富裕国家在最近几十年里降低了出生率，但贫穷国家，特别是撒哈拉以南非洲的国家，仍然保持着高出生率。我们是否有能力养活不断增长的人口仍然是一个激烈争论的话题。
许多分析人士仍然认同哲学家托马斯·马尔萨斯(Thomas Malthus)在1798年的一篇文章中提出的假设，即人类提供越来越多资源的能力总是会被不断增长的人口数量所压倒。但也有人认为，通过适当有效的资源分配，人口数量的增长是可以得到支持的。无论如何，人口增长加上气候变化将对资源的可用性和分布产生影响。
人口预测本身就很棘手。在一个世纪的过程中，不可能解释每一种可能成为决定因素的情况。联合国秘书处经济和社会事务部(UNPD)预测，到2100年，世界人口将超过100亿。然而，根据维特根斯坦中心(Wittgenstein Centre)的人口预测，全球人口在2064年达到97.3亿的峰值后，到2100年将达到87.9亿。由于建模方法不同，这一预测大大低于联合国开发计划署的预测。
维特根斯坦中心的模型根据生育率、死亡率和移民模式变化等变量得出了不同的人口总数。该模型预测，随着育龄人群接受教育和避孕的机会增加，总生育率(TFR)将下降。总生育率低将对全球总人口产生长期影响。全球人口减少将减少二氧化碳排放量，降低资源需求和压力，但即使我们成功地控制排放，气候变化仍将在未来几十年对资源可用性产生影响。
随着人口老龄化以及避孕和教育机会的增加，社会项目和制度将需要做出调整。在生育率低的国家，年龄差距将扩大。劳动力将减少，社会保障和全民医疗体系将变得紧张，经济增长将因此下降。这些因素造成了一项艰巨的任务，以支持不断增长的全球人口，但这是可能的。
全球人口数量确实给环境带来了巨大压力，因此，选出那些支持可持续未来、承诺减少化石燃料排放、支持和鼓励为每个人，特别是育龄人群提供生殖教育和保健的政策制定者非常重要。我们的未来是马尔萨斯的地狱，还是一个全球花园，在那里我们大多数人都能得到生存所需的营养和资源，这仍然是任何人的猜测。
联系人
EarthTalk是由Roddy Scheer和Doug Moss为501(c)3非营利组织制作的EarthTalk．详情见https://bob手机版APP官网下载www.portowa.net．如欲捐款，请访问https://earthtalk.org．将问题发送至:question@earthtalk.org．