可怜的穿山甲

几年前，泰国南部甲米省的乳胶采集者在恶臭的引导下报告了一个可怕的发现。在当地的一个橡胶种植园深处，有一对夫妇腐烂的尸体。他们是被不明身份的人杀害的，但几乎可以肯定是被从事同样可怕业务的偷猎者杀害的——狩猎和销售穿山甲。

穿山甲是个大生意。无论事实如何，令人悲哀的是，这种利润丰厚的交易仍在继续，利润如此之高，以至于人们愿意为此杀人。虽然这些数字可能非常不准确，但据估计，2019年东南亚黑市上有19.5万只这种生物被交易，这些生物要么已经是尸体，要么很快就会变成尸体。在过去十年中，全世界可能有令人震惊的100万人被杀害。最近的一项数据显示，目前亚洲的大熊猫数量已降至5万只。

让我解释一下。穿山甲，源自马来语“p吞噬”，意思是“卷起来”，是一种濒危物种，是地球上被贩卖最多的哺乳动物。共有8个物种，从“易危”到“极度濒危”。四种，包括巨型地穿山甲[smutsia gigantea]在撒哈拉以南非洲有栖息地，在亚洲有四种——印度[酱油crassicaudata]、菲律宾[m . culionensis]、巽他[m . javanensis]和中文[m . pentadactyla］．泰国是这种奇特生物最后的堡垒之一。我最后一次在我居住的普吉岛见到她是一年前，当时有人在卡玛拉发现了一只从丛林里游荡出来的年轻雌性动物，它可能是在寻找配偶。如果你去高索国家公园，并准备在这个星球上最古老的常绿雨林里守夜，你就有更好的机会看到一个。

穿山甲非常独特，是唯一一种覆盖着巨大的、重叠的、金属状鳞片的哺乳动物——想想松果或洋蓟——一种由多达900个坚韧角蛋白板组成的柔性盔甲，旨在保护这种无害的野兽免受敌人的伤害。移动缓慢，视力差，没有牙齿，它只有一种防御策略。当受到攻击时，它会把自己卷成一个球，从而保护自己柔软的部分。这被称为进化，与三带犰狳、欧洲刺猬、针鼹和所谓的pillbug等各种生物采用的防御方式相同。足以吓退野猫，也许是云豹，但遗憾的是根本无法抵御人类——头号掠食者。人类偷猎者只是简单地捡起活球，然后把它放进袋子里。

穿山甲被称为有鳞片的食蚁动物，经常被错误地描述为爬行动物，但事实上，它是唯一有鳞片的动物哺乳动物,它是我们星球上如此独特的居民，我们应该努力保护它不稳定的未来。而且它完全无害，是一种温和的夜行动物，白天躲在地下洞穴或树洞里，只和其他穿山甲交配。它有一个苗条的，流线型的身体和一个细长的鼻子，一个长长的可卷卷的尾巴，这有助于平衡和强大的爪子，使它能够爬树和挖到地下。亚洲雌豹体长可达30英寸，体重不超过10公斤，每年产下一只，有时是两只幼崽，幼崽由母豹吮吸，依附在母豹的尾巴底部，长达数月之久。刚开始的时候，鳞片很软很白，这让幼鱼特别脆弱。

穿山甲不仅有诱惑力，而且很有用;它们有助于维持自然界不稳定的平衡。为什么?因为它们是有效的害虫控制者:它们的饮食几乎只包括蚂蚁和白蚁。因此，与大多数濒危物种相比，栖息地的丧失并不是这种生物实际上灭绝的原因，这是一个奇怪的讽刺。毕竟，到处都有大量的蚂蚁，即使在橡胶种植园里也是如此。当大多数昆虫都在灾难性地减少时，蚂蚁——地球上数量最多的生物(相当于每个人类100万只)，也是最具攻击性的生物之一——却在它们的天敌如穿山甲急剧减少的时候享受着巨大的乐趣。问任何一个园丁，他都会告诉你蚂蚁是一种威胁，因为它们“耕种”并保护植物害虫，如吸汁液的绒蚜虫和绿蝇，免受它们的天敌——瓢虫、食蚜蝇和草翅虫的幼虫的侵害。

白蚁更不受欢迎，因为它们不仅能分解纤维素，破坏木结构，还能破坏农作物和人工林。最近的研究表明，它们也是甲烷(1%至3%)和二氧化碳等全球温室气体的巨大贡献者。食虫穿山甲不喜欢蚂蚁或白蚁，它们用长到40厘米的粘舌吸食蚂蚁和白蚁。它们擅长用有力的爪子打开白蚁堆，一天能吃掉成千上万只昆虫。它们的消化系统如何处理这些甲酸是一个谜。

然而，没有什么比这一事实更能说明杀气十足的穿山甲贸易的愚蠢了:这种珍贵的鳞片是由角蛋白组成的，而角蛋白与人类的头发和指甲是同一种物质。没有营养或药用价值，更没有春药的价值。那为什么东方人对穿山甲如此痴迷?当然，它的肉是可以吃的，在中国和越南，它一直被认为是一种传统美食，一公斤可以卖到300美元。但讽刺的是，秤才是大生意。从活着的受害者身上煮出肉，碾碎后用作治疗癌症、高血压和性功能障碍等各种疾病的药物。长期以来，中国一直是世界上最大的外来肉消费国，最近宣布加强对本土穿山甲的保护。酱油pentadactyla，禁止在传统的混合物中使用秤。关于时间。2013年，一艘中国船只在菲律宾珊瑚礁上失事，被发现载有10吨冷冻穿山甲。因此，这种制裁是否有效还有待观察。问题是穿山甲贸易的规模只能通过非常粗略的截获数量来估计。但可以肯定地说，目前，来自非洲的进口很可能满足了东方无法满足的需求。

动物器官拥有不同寻常和高度特异性的特性，值得快速浏览一下。在中世纪的欧洲，人们相信自然现象和人体器官之间有某种联系，通常是视觉上的联系。因此，人们相信核桃与大脑有着惊人的相似之处, ipso事实上的对大脑疾病有好处。出于同样的原因，牡蛎仍然被认为能刺激人的性欲，因为打开的双壳壳看起来像女性的阴部。犀牛角和老虎阴茎是勃起功能障碍的具体症状，它们的代价高昂，威胁着物种的生存。就在我写这篇文章的时候，野外还剩下两头白犀牛。这两个女性。植物也被考虑在内。红参和山羊草在中国用作兴奋剂已有几个世纪的历史。在“文明”的西方，网站上推荐的被认为“性感”的食物包括朝鲜蓟、芦笋和草莓。

我跑题了……那么，我们能做些什么来缓解受迫害穿山甲的困境呢?值得称赞的是，泰国已经采取措施，关闭菜单上有穿山甲肉的曼谷餐馆，以遏制这种可怕的贸易。此外，还采取了一些措施，旨在关闭走私穿山甲从马来西亚边境穿过泰国到老挝和周边地区的主要通道。但最近我的一个朋友去了曼谷的Chatuchak市场，就证明了黑市交易仍然在这里进行。她发现，尽管穿山甲不再像以前那样被关在小笼子里公开展示，但它们仍然可以被秘密获取。眨眼，眨眼，推，推....

世界其他地区也取得了有限的进展。四年前，180个国家签署了一项协议，禁止所有动物贸易;2020年，中国出台了一项法律，禁止保险公司推出涵盖从穿山甲鳞片中提取的“药物”的保单。令人鼓舞的是，据报道，90%的中国人愿意支持全面禁止非法野生动物贸易。2020年，英国《卫报》的一篇文章透露，穿山甲可能携带了某些新型冠状病毒，因此它们作为美味佳肴或“疗法”不那么受欢迎，这给世界穿山甲扔了一条生命线。但有一股逆流在起作用。随着越来越多的亚洲人变得富裕起来，他们也越来越有钱购买“另类”药水。

各种倡议都值得考虑。其中一个项目名为“穿山甲项目”，总部设在肯尼亚，致力于“穿山甲研究、养护和保护”。为了提高人们对这种独特生物及其濒危地位的认识，该组织正在创建一个“流动穿山甲技术单位”，以监测任何特定地区的穿山甲数量。备受尊敬的“世界野生动物基金会”(WWF)有一个“穿山甲收养计划”;“野生动物保护网络”[WCN]邀请您“拯救穿山甲”。成为会员并捐款。都接受捐款。最后，动物园开始寻找保护这种迷人生物的方法。五年前，美国一个也没有;现在有40只白腹树穿山甲，其中7只在芝加哥布鲁克菲尔德动物园。 At last, we may be able to unravel some of the mysteries surrounding the scaly ant-eater.

所有这些改革力度是否太小、是否太迟还有待观察。唾手可得的金钱的诱惑、迷信和无知的力量是极其难以对抗的。我们在教育下一代方面做得够不够?穿山甲是否像其他无数物种一样，已经走过了不归路?它会成为另一只白犀牛吗?即使是动物园也很少能让它们存活下来。

由于我住在泰国，拥有一块土地和一个围着围墙的大花园，我一直梦想着在我的土地上养一只穿山甲。它不仅能保护蚂蚁，还能保护绿蝇。这样的愿望仍然是一个白日梦。如果我设法找到一只没有奄奄一息的穿山甲——所有圈养的穿山甲都不可避免地消瘦和虚弱——它永远也找不到足够的蚂蚁和白蚁来满足它巨大的胃口。一天两万?至于泰国偷猎者....不可能，何塞。