《草原的幽灵:为什么决策者忽视放牧奶牛造成的巨大破坏》

鬼是什么?对大多数人来说，鬼魂是他们能感觉到的东西，他们知道存在，但不能完全看到。走进野马倡导的世界，你很快就会明白，牛和其他牲畜似乎就像鬼魂一样。只有在这种情况下，他们才能被看到，但政客和政府雇员选择不去看他们，就好像他们是鬼魂一样。一种能造成破坏的神秘生物，却似乎被当权者所忽视。

它们的存在所造成的巨大破坏似乎没有引起人们的注意。由于过度放牧，大片土地已经变成了尘土。在一次干旱期间，它们与当地野生动物争夺宝贵的水资源。在许多地区，我们的公共土地是如此死气沉沉，看起来就像另一个尘暴正在等待发生。仅仅是放牧的数量就破坏了无数的植物和花卉，其中许多已经濒临灭绝。它们逃窜时，所到之处都被践踏。

在西部的公共土地上度过了很长一段时间，我可以证明我们不得不忍受许多“奶牛堵塞”。一望无际的道路两旁排列着成千上万头牛。很多次环顾这片广阔的土地，只剩下一只麻雀，因为这片土地被严重破坏，不再支持生命。有些州的牛居民比人口还多。

牲畜是我们的野马和驴在残酷的围捕中被赶出家园的主要原因，其中大部分被运往国外的屠宰场。然而，对于我们选举出来的负责政策投票和资金分配的官员来说，奶牛及其造成的破坏似乎是看不见的。与他们自己的议程驱动的“数据”相呼应的是牧场主自己受到了牧场主协会的支持。尽管美国牛肉市场可能失去目前在公共土地上放牧的所有奶牛，而且没有人会注意到，但似乎即使只有一头牛对这种联系也很重要。98%以上的牲畜在私人土地上吃草，而不是公共土地。

自20世纪70年代达到峰值以来，牛肉的总消费量一直在稳步下降。与此同时，与饮食相关的疾病如心脏病、癌症的发病率也在上升。高血压和高胆固醇。再加上高昂的医疗成本，即使是最节俭的家庭也会破产，这是一场灾难。这些因素正在降低美国的牛肉消费，那么为什么纳税人要花更多的钱来增加牛肉生产呢?美国纳税人到底在为谁买单?

在美国土地管理局(BLM)和林务局(Forest Service)等机构看来，这些草原幽灵似乎没有什么错。他们可以看着满目疮痍的土地，只看到我们现在留下的几千匹野马和美洲驴是失去可耕种土地的原因，而这些幽灵般的牲畜却照常生活，好像一切都很好。根据BLM自己的数据，几乎所有的破坏都是由奶牛造成的，几乎没有其他物种造成的。花这么多精力否认显而易见的事实，真是了不起。

这些掌权者拒绝承认我们所看到和知道的事实的主要原因是资金，尽管有些人可能称之为回扣或“竞选”捐款。最重要的是，钱通过各种渠道流向民选官员，然后他们将膨胀的预算分配给各个机构。这些庞大的机构然后拿走这些税款，将这些钱用于工资、钟爱的项目和其他各种事情，几乎没有监督。对那些如果不得不在私营部门工作就会失败的人来说，问责制的缺乏为他们提供了一份甜蜜的、几乎不受干扰的美差。

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很多人都说BLM是排名垫底的机构通常是那些本来会失业的人的最后一站。多年来，该机构变得如此大胆，他们不再隐瞒腐败、疏忽和滥用职权。有时，他们似乎喜欢拒绝让那些给他们发工资的人看一眼本应公开的围捕。

到2021年，美国牛肉产业预计价值660亿美元，全球肉类市场超过3830亿美元，其中美国是最大的出口国之一。这些数字是所有与牲畜、土地利用以及生活在牧场上的野马和美洲驴有关的政策的驱动力。在资本主义经济中，价值完全取决于能产生收入的产品。对于纳税人支付的公务员来说，他们认为不能出售的动物没有什么价值。

对于许多致力于拯救濒危鲨鱼的活动人士来说，他们认为，一条活鲨鱼在几年时间里带来的旅游收入要比一次性杀死鲨鱼带来的收入多得多。他们指出支持系统中的所有业务，从潜水店和旅游船到酒店和汽车租赁，所有这些业务都在供应链中分得一杯羹。对于野马和美洲驴来说，这种等式并不存在。野马倡导者不得不更多地依赖于迁移、饲养畜栏的浪费成本，以及向品行可疑的牧马人支付的数百万美元。

在华盛顿，只要你和任何人谈论家畜，他们几乎立刻就会触及推动牧场行业议程的标准话题。在与公众交谈时，所有常见的流行语都被穿插进来。干旱和饥饿被用来证明为了它们自己的利益而人道地赶走多余的野马和驴是合理的。不要介意简单的数学，它让人想知道30,000匹野马(因为从来没有任何证据表明存在更多)造成的损害比180万头牛还要大。这对那些选择无视鬼牛的人来说是一个艰难的抉择。对于那些看得清楚的人来说，没有鬼魂没有谜团需要解开。我们需要改变在公共土地上放牧牲畜的做法，现在就需要改变。我们等待的时间越长，野生动物就会越少，我们的公共土地受到的破坏就会越严重。

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