灰鲸最近的死亡是海洋塑料造成的吗?

在北太平洋上，随着歌声的消逝，阴影也在增长。另一头灰鲸被潮水吞没。被人类的邪恶产物所毒害的潮汐。近年来，灰鲸搁浅事件在北美西海岸变得越来越频繁。如此频繁，以至于科学家们宣布这是该物种不寻常的死亡事件。遗憾的是，这里没有什么不寻常的。幼儿园的学步儿童就能把这些点连起来。灰鲸每年进行的迁徙是哺乳动物中最长的，它直接穿过大太平洋垃圾带(GPGP)的眼。从北极到美洲浅海的繁殖地，灰鲸经历了许多危险——非法捕鲸、船只罢工、声波压力和无脊椎动物猎物的低可得性——然而，灰鲸的进食行为是它的致命弱点。灰鲸是底栖动物，它们通过筛选和吞咽海底沉积物，为被称为片脚类动物的微型虾类生物提供营养。 While feeding usually occurs in arctic waters during the summer months, gray whales will opportunistically forage along their 10,000 mile migration in the winter. This is where问题在于对于灰鲸来说:大部分来自GPGP的塑料最终都会到达海底。灰鲸侧身潜水，吞食海底基质，直接摄入塑料和有毒的多氯联苯(PCBS)。最近灰鲸搁浅的记录表明，这些鲸鱼似乎营养不良和饥饿。这些报告与对其他海洋动物的观察相关联，这些海洋动物已经成为塑料污染的受害者。

然而，大多数假说认为，北极的温度变化是灰鲸不幸的主要原因，这种变化破坏了无脊椎动物猎物的丰富性。虽然猎物丰度下降是灰鲸种群的一个担忧，但忽视大太平洋垃圾带的塑料扩散到灰鲸的迁徙路径和觅食场是naïve。此外，从底栖片脚类动物到灰鲸，塑料的生物积累是一个令人清醒的事实。发表在《皇家学会开放科学杂志》上的研究发现，从海洋最深的6条海沟中收集到的超过80%的片脚类动物消化系统中含有塑料纤维。令人震惊的是，在最深的海沟马里亚纳海沟底部的沉积物中，100%的片脚类动物被发现消耗了塑料。

人们很容易忽视最近灰鲸“不寻常的死亡事件”。多年来，这种动物的丰度波动很大，但总是反弹到自然替代水平，这表明它是一种相当有弹性的哺乳动物。在商业捕鲸之前，北太平洋有六万头灰鲸。到20世纪初，只剩下4000只。在这个可耻的时期，灰鲸被称为魔鬼鱼。这个绰号被认为源于捕鲸者与“难相处、保护欲强的母鲸”的互动，这些母鲸为幼崽的生命而战。

在国际社会的强烈抗议和保护干预之后，灰鲸的数量在20世纪80年代恢复了，但在接下来的几年里继续经历着巨大的变化。这种变化可能归因于传统的人为威胁，在本文中已经提到过。然而，最近鲸鱼“不寻常的死亡事件”可能是某种更无形的东西在起作用。塑料。

事实上，我们需要更多地了解海洋塑料对灰鲸的影响有多大。从现有文献来看，GPGP中的塑料和多氯联苯并不明显曾被列为对鲸鱼的威胁。考虑到灰鲸的进食行为性质，以及塑料覆盖太平洋海底的压倒性证据，奇怪的是，没有人调查塑料是如何伤害这种伟大的动物的。

对物种的威胁不断演变和变化。在某一时刻阻碍灰鲸生存的因素现在可能已经消失或被复原机制所忍受，取而代之的是另一种威胁的出现。注意，人造海洋正在建造中。灰鲸不是魔鬼鱼，但海洋塑料才是。